溶連菌の特徴、症状、治療法は？

溶連菌（ようれんきん、Streptococcus）は、グラム陽性球菌の一群で、特に人間に感染することが多いのはA群溶血性レンサ球菌（Group A Streptococcus, GAS）です。この菌は、さまざまな感染症の原因となり、健康に影響を与えることがあります。以下に、溶連菌の特徴、感染症、症状、治療法について詳しく説明します。

溶連菌の特徴

分類と特徴：
- 溶連菌は、グラム陽性球菌で、連鎖状に配列することが多いです。A群溶血性レンサ球菌（GAS）は、溶連菌の中で最も一般的な病原菌です。
- 血液寒天培地で培養すると、赤血球を溶かす性質があり、これが「溶血性」という名前の由来です。
病原性：
- GASは、さまざまな毒素や酵素を産生し、組織破壊や炎症反応を引き起こします。

溶連菌による感染症

咽頭炎（咽頭扁桃炎）：
- 喉の痛み、発熱、扁桃の腫れと赤み、膿の形成などが見られます。一般に「溶連菌感染症」と言われる場合、これを指すことが多いです。
猩紅熱（しょうこうねつ）：
- 咽頭炎に加えて、皮膚に赤い発疹が出現し、典型的には舌が赤く腫れる（ストロベリータング）症状があります。
皮膚感染症：
- 丹毒（たんどく）：皮膚の表面が赤く腫れ、熱感を伴う感染症です。
- 蜂窩織炎（ほうかしきえん）：皮下組織の感染症で、腫れと痛みが伴います。
侵襲性感染症：
- 壊死性筋膜炎：筋膜に感染し、急速に進行する重篤な感染症です。
- 毒素性ショック症候群：多臓器不全を引き起こす非常に重篤な状態です。
続発性疾患：
- リウマチ熱：溶連菌感染後に起こることがある全身性の炎症性疾患で、心臓、関節、皮膚、神経系に影響を与えます。
- 急性糸球体腎炎：溶連菌感染後に腎臓のフィルター（糸球体）が炎症を起こし、血尿や浮腫などの症状を引き起こします。

溶連菌感染の症状

咽頭炎：
- 喉の痛み、発熱、頭痛、全身倦怠感、扁桃の腫れと赤み、膿の形成。
猩紅熱：
- 発熱、喉の痛み、体の発疹、ストロベリータング、顔の紅潮。
皮膚感染症：
- 発赤、腫れ、痛み、熱感、時には膿の排出。
侵襲性感染症：
- 高熱、激しい痛み、全身の倦怠感、ショック症状（低血圧、意識障害など）。

溶連菌感染の治療法

抗生物質治療：
- ペニシリン系抗生物質（例えばペニシリンV、アモキシシリン）が第一選択となります。ペニシリンアレルギーのある人には、マクロライド系（例えばエリスロマイシン）やクリンダマイシンが使われます。
対症療法：
- 発熱や痛みを緩和するための解熱鎮痛剤（例えばアセトアミノフェン、イブプロフェン）が使われます。
- 十分な水分摂取と休養も重要です。
重症例の治療：
- 侵襲性感染症や合併症がある場合は、入院しての治療が必要です。抗生物質の静脈投与や外科的処置が行われることがあります。